NPOは政府に属さない民間人が資金を出資し、地域社会への貢献や福祉、環境保護、人権擁護などさまざまな支援を行う、非営利の団体です。

このような活動を行うNPOなどに融資する、非営利の機関がNPOバンクで、金融NPOや市民金融と呼ばれることもあります。NPOバンクはその趣旨に賛同する人やNPOが出資を行い、それを資金に低金利でお金を貸すのが特徴です。

融資を受けるための審査では財務面だけに限らず、社会貢献の内容や独自性など様々な角度から検討されます。ですから銀行など一般的な金融機関とは異なり、財務面に多少の問題があっても、活動内容が高く評価されれば融資を受けることができます。

また、起業する際も実績がないという理由で、金融機関から融資を受けるのが困難ですが、NPO法人として起業する場合は、NPOバンクから融資を受けられるケースが多いので、開業資金の調達にも役立ちます。さらに一般的な金融機関からお金を借りるよりも、低金利で借りられるのも特徴です。金利は1％〜5％程度と、非常に低くなっています。

融資希望者には面談などによってきめ細かなアドバイスを行うなど、経営面での指導も行うため、業績改善法や適切な資金管理法が身につくというメリットもあります。